En la entrada sobre mis tres portadas para Casey Fox enseñé el resultado. Hoy quiero enseñar lo que no se ve: cómo nació la portada de The Soul Arcade, la tercera de la serie, desde los primeros bocetos hasta el arte final. Fueron dos semanas, siete bocetos y varias rondas de ajustes.
El encargo: hablar del juego sin dibujar el juego
Para entonces ya habíamos terminado Dancing in the Streets of Your Soul, ornamentada y casi como un objeto antiguo, y Barefoot in the Forest of You, cruda, pintada y enorme. La tercera tenía que ser una personalidad nueva, sin repetir ninguna de las dos.
El libro, con el subtítulo Wake Up Inside the Game, plantea la vida como una sala de recreativas: decisiones, caminos posibles y el momento en que jugador y personaje se reconocen como la misma persona.
Y ahí estaba el reto. El cliente quería alejarse de la estética de videojuego, pero sin perder la idea de juego. Nada de joysticks, máquinas recreativas, neón, píxeles ni portales cósmicos. Y tampoco una fuente digital «gamer»: tenía que ser lettering hecho a mano. La idea se tenía que sentir, no ilustrar.
Lo primero que me pidió fue mi instinto: varios caminos en boceto, nada pulido.
Siete bocetos para encontrar el camino
Envié siete bocetos, cada uno con una forma distinta de construir las letras: unas más fluidas, otras más macizas, con fondos y colores diferentes.
El que más le gustó fue el de las letras gruesas en tres dimensiones, con el cartel de ARCADE colgando, en una gama de amarillo y morado. De otro boceto le gustó la energía de la composición, pero prefería el SOUL macizo, de bloque, en lugar de las letras más fluidas.
La idea: que el título sea la recreativa
Ahí apareció la clave de la portada. Las letras construidas como bloques en perspectiva isométrica parecen piezas de una máquina, o plataformas por las que se podría mover un personaje. El título deja de estar encima de la portada y se convierte en la propia sala de juegos.
Así se resolvía el encargo: el juego está en la forma de las letras, sin un solo mando ni píxel a la vista.
En el vídeo se ve cómo nació: primero un SOUL suelto en bloques, luego el título entero a lápiz con el cartel de ARCADE, y después el color y el subtítulo. Lo dibujé todo en Procreate, con el iPad Pro.
El color: del amarillo y morado al azul y rojo
En la segunda ronda envié dos versiones desarrolladas. La elegida fue la azul con rojo coral: tenía más energía, y la perspectiva de las letras ganaba fuerza.
Los ajustes finales (y una lección)
A partir de ahí fueron detalles. Quitamos las líneas finas que colgaban el cartel de ARCADE: la perspectiva ya se sostenía sola y la portada quedó más limpia.
Luego probamos a dar más peso y un ligero efecto 3D al subtítulo Wake Up Inside the Game y a la firma de Casey Fox, para que encajaran con el título. Al verlo, volvimos a la versión original: el subtítulo ligero dejaba respirar al título, y a la firma manuscrita solo le hacía falta un poco más de contraste.
Me pasó lo mismo en Dancing: a veces el primer boceto ya tiene el alma, y pulir de más se la quita.
Del arte final a la imprenta
La portada se aprobó el 19 de octubre. Después tocaba prepararla para imprimir: el libro se publica en tapa blanda y Kindle a través de Amazon KDP, así que alargué la ilustración por la izquierda y por abajo, sobre todo la S de SOUL y la plataforma diagonal, para que el diseñador del libro tuviera margen para el lomo, la contraportada y el sangrado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en diseñar una portada con lettering?
En The Soul Arcade pasaron unas dos semanas entre los primeros bocetos y la aprobación, con tres rondas de cambios. Depende de cuántas direcciones exploremos y de la rapidez del feedback.
¿El lettering se dibuja a mano?
Sí. Todo empieza en boceto a mano, y el arte final lo dibujo yo, no es una fuente. Para Barefoot, por ejemplo, mantuvimos la textura real del pincel de Procreate en lugar de vectorizar.
¿Puedo ver bocetos antes de decidir?
Sí. Siempre empiezo con varias propuestas en boceto y elegimos juntos la dirección antes de pasar al arte final.
¿Preparas los archivos para Amazon KDP?
Sí. Entrego la portada para tapa blanda y la versión para Kindle, con margen extra para el lomo y el sangrado.
¿Tienes un libro que necesita portada?
Si tu libro necesita un título con personalidad propia, dibujado a mano y pensado solo para él, escríbeme y lo hablamos.